De Noord Kaap is qua oppervlakte de grootste provincie van Zuid Afrika. In het noorden de reusachtige Kalahariwoestijn (Namibië), naar het zuiden de Karoo en in het westen Namaqualand (wilde bloemen land).
De levensader is de machtige Oranje rivier. Zonder deze rivier is er in dit warme, droge gebied geen landbouw (druiven) mogelijk.
De missiepost is gelegen langs de provinciale weg N14 van Springbok naar Upington. Deze weg loopt vrijwel parallel aan de Oranje rivier. 26 km naar het westen, ligt het dorpje Kakamas. 15 km naar het oosten, over dezelfde weg ligt het dorp Keimoes. Zijwegen zijn er bijna niet.
Tussen de Oranje rivier en genoemde weg wonen vele blanke boeren met een wijngaard.
De Oranje rivier is de bron van leven in dit gebied. Alleen langs deze rivier is sprake van plantaardig en dierlijk leven. Vanaf circa één à twee kilometer afstand van de rivier verandert de vegetatie van groene struiken naar dorren planten.
Langs de hele weg tussen Keimoes en Kakamas zijn er vele kleine woonkernen: Warmsand, Kamoa, Nomalangha, 7de Laan, Brak, Eiland, Sending, Kamp 7, Eenduin. Piet se Kop, Tkabies en Boomplaas. Er staan veel hutten, vaak op het terrein bij de boeren. Personeel van de boer woont veelal in een hut bij de boerderij. Eindigt de arbeidsrelatie, dan is de kans aanwezig dat je uit de woning moet vertrekken. Zelfs bij een overlijden wordt het lichaam vaak begraven op het terrein bij de boer, maar moet de familie vertrekken.
Mogelijkheden om zelf op eigen grond of grond van de gemeente een hut te plaatsen zijn zeer beperkt.
De opbouw van het scholen complex,
van 3 naar 19 klas lokalen
Bij de aankomst 1965 van pater Wijnand van Wegen in Friersdale, trof hij daar alleen een kerkje en een schooltje met drie klaslokalen aan. Onder zijn leiding en met veel financiële steun, is er sindsdien veel opgebouwd; met zelf gebakken stenen wordt de kerk vergroot, de school groeit tot een complex van negentien klaslokalen en er is een Sociaal Centrum voor diverse activiteiten voor de bewoners (ouders van de schoolkinderen) gekomen.
Anno 2020 gaan we nog twee klaslokalen bijbouwen om de grote hoeveelheid aan kinderen in goede banen te leiden. Veel klassen zitten vandaag de dag overvol. En dat met drieëndertig lokalen.
Bouwtechnische klussen als twee waterreservoirs, waterpompen, een waterzuivering en een aantal woningen voor het personeel met daarbij was- en toiletgelegenheden worden door Pater Wijnand van Wegen uitgedacht en met financiële steun uit Nederland gefaciliteerd.
Er zijn faciliteiten (een grote gaar keuken) in het sociaal centrum gerealiseerd om de kinderen op school dagelijks een maaltijd aan te bieden. Deze warme maaltijd krijgen ze op schooldagen van de overheid.
2024
Het uitgestrekte gebied van roestbruine rotsen rond Friersdale zorgt ervoor dat er gezinnen zijn die op een te grote afstand van de school wonen om dagelijks op en neer te reizen. Deze kinderen hadden lange tijd niet de mogelijkheid om onderwijs te volgen en zich verder te ontwikkelen.
Om die reden heeft pater Wijnand van Wegen in 1995 ‘die Koshuis’ opgericht. Het biedt de mogelijkheid aan jongens en meisjes die ver weg wonen, in de schoolperiode kost en inwoning in een huis bij de school van Friersdale.
Bij de start woonde er een tiental kinderen samen met een oudere vrouw als ‘moeder’. Het ‘Koshuis’ blijkt een geweldige zet en is een groot succes geworden.
Vandaag de dag (2020) biedt het huis aan dertig kinderen een thuis. Het wordt nu gerund door een echtpaar, Derisa en Melvin.
Het Koshuis is een stenen gebouw. Er is een meisjes en een jongens vertrek, allen met stapelbedden. Per afdeling zijn er drie douches en twee toiletten. Elk kind heeft een eigen locker. De grote leefruimte is voorzien van lange eettafels met banken. Er is één televisie; buitenlandse soapseries zijn favoriet. Buiten is er ruimte voor de braai (dagelijks broodje) en om te spelen.
Er is een goed toegeruste keuken waar Derisa ontbijt en avondeten voorbereid (lunch wordt op en door school van overheidswege aangeboden). Met hulp van de kinderen (volgens een goed rooster) wordt het avond eten bereid, uitgedeeld en de afwas gedaan.
De Koshuis-ouders bieden toezicht op het maken van het huiswerk, verzorgen de was en houden het doen alle huishoudelijke taken. Eens in de drie weken gaan de kinderen een weekend naar huis.
Het echtpaar heeft een eigen slaapkamer in het pand en huren een huisje op 100 meter van het Koshuis.
Stichting Friersdale-Eemnes levert een vaste bijdrage aan het levensonderhoud van de kinderen en aan het salaris van de Kosouders.
“Het was maar een heel klein plekkie, maar de helft van de huidige kerk en drie klaslokalen, dat was al wat hier was,” aldus pater Van Wegen. “Ik ben begonnen met heel veel huisbezoek om de mensen bij de kerk te krijgen. Ik ging ze op zondag halen met een kleine vrachtwagen. In het eerste begin met een bakkie (een pick up auto). De afstanden om naar de kerk te komen waren veel te groot (mensen komen ook uit Warmsand, dat is ongeveer 15 km hier vandaan). Bedenk bij de tocht naar de kerk; in de winter is het
Ons bou ‘n Nasie in die Gees van Christus
Alle rechten voorbehouden Stichting Friersdale-Eemnes